Mémoire: 5 jeux pour stimuler votre cerveau

Je renforce l'attention avec le Memory

Avec un nom pareil, on imagine ce jeu comme le meilleur des stimulants pour la mémoire! Certes, mais sans doute pas tout à fait comme on le pense... Si la mémoire visuo-spatiale est particulièrement sollicitée (il faut se souvenir de l'emplacement de chaque carte retournée, puis cachée), l'essentiel n'est pas là. "C'est surtout l'attention qui est au centre de ce jeu. Or, pour mémoriser une information, il faut la percevoir avec attention.", indique Sylvie Chokron, neuropsychologue, directrice de recherche au CNRS et à l'université de Paris-Cité. Un entraînement d'autant plus nécessaire que nous passons notre temps à sauter d'une tâche à l'autre, voire à en effectuer deux à la fois. Le Memory favorise par ailleurs l'attention de groupe, ce qui est intéressant car "il est souvent plus facile de soutenir sa concentration à plusieurs que tout seul."

J'automatise mes gestes avec la pétanque, le croquet et le Mölkky

Muscler notre mémoire en pratiquant des jeux d'adresse? Eh oui! "La mémoire des gestes est une mémoire à part entière. Un joueur de pétanque sait adapter son tir en fonction de configurations rencontrées par le passé, que son corps a enregistrées et qu'il reproduit", dépeint Sylvie Chokron. Son corps sait s'il faut tirer ou pointer! Là aussi, l'attention est l'une des clés du succès, car elle aide à la précision du geste. "Je recommande particulièrement le Mölkky, un jeu de quilles sur lesquelles est inscrit un nombre. Il stimule également la mémoire de travail, car il faut retenir son score et celui des autres joueurs pour établir la bonne stratégie." On s'y met!

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Je mémorise avec les mots croisés, le scrabble

Tous les jeux de mots mettent en action notre mémoire verbale (et visuelle pour les mots mêlés). "Il s'agit pour le joueur d'aller chercher dans son lexique, à la demande, des mots précis. Soit à partir d'une définition, dans le cas des mots croisés ou fléchés, soit en les repérant dans une grille pour les mots mêlés", décrit Sylvie Chokron. "Ces opérations de “rappel” des mots sont cruciales: elles renforcent les chemins neuronaux qui conduisent à eux. Et peu à peu, elles transforment des sentiers parfois escarpés en des autoroutes où la circulation est particulièrement aisée", poursuit-elle.

Ainsi, les mots auront sans doute moins tendance à nous échapper quand nous les rechercherons dans la vie de tous les jours. L'un des intérêts du Scrabble, c'est qu'il peut contribuer à enrichir notre mémoire verbale. "Pour améliorer leur niveau, certains joueurs apprennent par cœur de nouveaux mots, par exemple, en lisant le dictionnaire", assure la neuropsychologue. Et si possible, des mots contenant des W, X, Y ou Z, donc pas forcément les plus courants!

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J'anticipe avec les échecs et les dames

Ici, c'est la mémoire spatiale qui est d'abord sollicitée. "Le joueur construit une représentation mentale de l'échiquier", expose Sylvie Chokron. Il en prend une photo qu'il range dans sa mémoire de travail et actualise sans cesse. De quoi exercer sa plasticité cérébrale, utile pour les tâches cognitives, dont la mémoire. Plus encore, le joueur se raconte une histoire. "Il se remémore d'autres parties, jouées par lui-même ou par des champions, avec des enchaînements ayant conduit à un certain résultat, qui pourraient lui servir pour la partie en cours." Dans ces jeux où il faut anticiper les coups de l'adversaire et leurs conséquences, on s'appuie aussi beaucoup sur la mémoire prospective. "C'est la mémoire d'un événement qui n'a pas encore eu lieu mais qui va arriver. Comme notre rendez-vous chez le médecin, mardi à 17 h." Utile!

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J'entretiens ma culture générale avec le Trivial Pursuit

C'est le jeu de la culture générale par excellence. "Pour répondre aux questions posées dans des domaines aussi nombreux que variés, les joueurs mobilisent différentes mémoires. La mémoire sémantique (tout ce que nous avons retenu parce que cela a du sens), la mémoire didactique (tout ce que nous avons appris volontairement, à l'école, durant nos études, etc.) et la mémoire épisodique (tel livre ou tel film est en lien direct avec des souvenirs personnels)", détaille Sylvie Chokron. Dans ce jeu, l'important n'est pas seulement de connaître la réponse, mais aussi de l'énoncer à la vitesse de l'éclair! "Tout l'enjeu mémoriel réside dans la récupération de l'information à la demande. Parfois, le processus se bloque à cause du stress ou de la pression mise par les autres joueurs. Dans ces moments-là, juste après avoir lancé la recherche, il faut essayer de lâcher prise et laisser remonter l'information sans chercher à la forcer. Pour réactiver la trace mnésique, on peut aussi s'aider du contexte: ce film, je l'ai vu à telle époque, avec telle personne..."